新疆准噶尔盆地南缘有一片广袤而神奇的荒漠，这里不仅有众多珍稀有蹄类野生动物，而且有1.4亿年前的上百种海相地层生物化石和陆相地层生物化石。硅化木正是这众多化石中的杰出代表。

    硅化木，又称树化石。它的产生，是由于当时的大片原始森林在地质突变中被埋入地下，含有大量二氧化硅的地下水渗入树干，与树内物质发生等速度的交换，久而久之便成了质地坚硬的古树化石。硅化木也由此而得名。它们石化后树皮、树心、树木生长年轮、树根及少量果实的形态均清晰可见。它们有的裸露地表，有的埋于地下。

    除卡拉麦里山自然保护区面积近20000km2的区域外，新疆奇台县的硅化木主要集中在称为化石走廊的一条11.64km2的冲沟内。这里的地势较低，由红色砂岩和泥岩形成的平缓的丘陵区，距离奇台县城153km，分布着远古中生代侏罗纪松柏类、苏铁类、银杏类等古乔木化石。如此大面积内保存着这么多完整的古树化石，在全国绝无仅有，亚洲第一，在全世界也是屈指可数的。

    人们发现古树化石是本世纪70年代的事，之后不断有专家、学者前来考察1985年8月，新疆林业科学院等单位联合来此踏勘，并将其公布于世。后来，原国家旅游局局长刘毅先后两次来考察认为此处具有极高的旅游开发价值，拨付专款34万元，于1996年6月建成了“奇台硅化木园”。从此，人们纷至沓来的脚步声打破了这里延续了亿万年的寂静……

    目前，在新疆的硅化木盗挖猖獗，在各地的奇石市场上买卖硅化木火爆。地质遗产堂而皇之地成为新的“致富手段”。在暴利的驱使下，当地农民购置即将报废的车辆，带着各种工具，对戈壁展开疯狂“清剿”。推土机推、犁铧犁、炸药炸……短短几年内，硅化木就遭到了空前的浩劫。荒漠上，到处是纵横交错的车辙和被挖被炸的洞坑，亘古戈壁一片狼藉。就像当年的藏羚羊，只是，这一次没有血迹……