四川省汶川县5月12日下午发生7.8级强烈地震后，环境保护部部长周生贤连夜召开紧急会议，研究部署抗震救灾工作。会议决定立即启动核与辐射及水污染防治应急预案，并派由环境保护部副部长李干杰带队，环监局、核安全司有关人员和核安全、污染防治有关专家组成的21人环境专家组赶赴地震灾区，指导环境应急救援工作。根据环境保护部统一部署，西南、西北环境督查中心和四川核安全监督站相关人员已到地震灾害严重的地区，协助当地的环境应急工作。
　　
　　14日，环境保护部已向四川、宁夏、甘肃、青海、陕西、山西、重庆、江苏、湖北、云南、贵州、西藏等地发出紧急通知，要求各级环保部门严密监控核设施的环境状况，确保核与辐射安全万无一失；及时了解化工厂、危险化学品、污水处理场等环境敏感设施和区域的相关情况，防控可能出现的环境污染事故；发扬“一方有难、八方支援”的精神，急灾区所急，帮灾区所需，积极主动支援抗震救灾工作。