2017年1月6日至7日，有色金属工业污染控制工程技术中心（依托单位：中南大学和湖南省环境保护科学研究院）主任柴立元教授率领教师16人前往佳纳能源科技有限公司调研。中心与佳纳能源合作项目负责人与佳纳负责人分组讨论，认真听取了佳纳反馈意见，就项目实施可能存在的技术问题进行了深入交流。

根据中心与佳纳能源签订的合作协议，佳纳基金设立自由探索项目，优先支持中心青年教师进行研究合作，每项10 ~ 40万元，资助期2年。经过申报和审议，中心有13项项目获得立项，重点围绕钽、铌、钴清洁冶金及污染控制新工艺、新材料开发等内容展开研究。